Apply AI: Robótica para Manufatura 2026

Robótica industrial com IA: o que é esta call

O HORIZON-CL4-2026-04-DIGITAL-EMERGING-08 é uma Research and Innovation Action (RIA) com Financial Support to Third Parties (FSTP) integrada na Parceria Europeia ADRA. Com €18 milhões para um único consórcio, a call visa desenvolver capacidades robóticas avançadas para a manufatura, utilizando modelos de fundação de IA para dotar robots de skills transferíveis entre contextos industriais distintos - incluindo, obrigatoriamente, aplicações automóveis.

Ao contrário de projetos de automação industrial tradicionais, o foco não é desenvolver um robô ou célula robótica específica, mas sim um framework de skills genérico e avaliável, construído sobre modelos de fundação, que permita que robots aprendam rapidamente novas tarefas de manufatura com supervisão mínima. O resultado pretendido é uma plataforma de skills robóticas que as PME industriais possam adotar a baixo custo.

Estrutura de execução e cascading grants

O consórcio principal (único projeto financiado com €18M) deve estruturar a sua execução em torno de três desafios técnicos claramente definidos na proposta. Para cada desafio, o consórcio lança um open call competitivo com a seguinte estrutura interna:

O modelo resulta em financiamento distribuído por até 30 vencedores de fase inicial e 9 finalistas, tornando-o um dos instrumentos com maior alcance efetivo por volume investido em calls desta escala. Para uma PME portuguesa de robótica ou automação industrial, entrar via open call interno é significativamente mais acessível do que candidatar ao Horizonte Europa diretamente.

O que a proposta deve demonstrar

A Comissão Europeia define requisitos técnicos detalhados que diferenciam este instrumento de projetos de robótica industrial mais tradicionais:

• Foundation models aplicados a robótica: As skills desenvolvidas devem ser baseadas em modelos de fundação treinados em larga escala, não em soluções de visão computacional ou planeamento de movimento convencionais.
• Manipulação autónoma de alta precisão: Incluindo pick-and-place com objetos variáveis, montagem de precisão e adaptação em tempo real a variações de peças.
• Navegação autónoma em ambientes não estruturados: Capacidade de operar em espaços de fábrica com variabilidade de layout, obstáculos dinâmicos e presença humana.
• Colaboração humano-robô inteligente: Interação natural com operadores, incluindo compreensão de instruções em linguagem natural e adaptação ao ritmo e estilo de trabalho humano.
• Framework modular e transferível: As skills desenvolvidas devem ser modulares, com métricas de avaliação e benchmarks que permitam comparação entre diferentes plataformas robóticas e setores industriais.

O projeto deve ainda construir sobre resultados de projetos Horizonte Europa anteriores relevantes e evitar duplicação. Esta condição valoriza consórcios com conhecimento do ecossistema de projetos europeus de robótica e manufatura avançada.

O que recomendamos

Esta call é adequada para dois perfis distintos. Para organizações com capacidade de liderar um consórcio de €18M, o perfil de sucesso combina um grupo de investigação em robótica com publicações em manipulation e learning from demonstration, uma empresa automóvel ou fornecedor Tier 1 como parceiro industrial e experiência administrativa em projetos de Horizonte Europa de grande escala. Esse perfil não é comum em Portugal, mas é alcançável em consortia liderados por Fraunhofer, TU Delft ou similar com parceiros portugueses.

Para empresas de automação industrial portuguesas de menor dimensão, o caminho mais realista é aguardar os open calls internos do consórcio vencedor - que devem ser lançados em 2027 - e candidatar-se com soluções específicas em manipulação ou navegação. Os €200 mil por vencedor de fase inicial representam um financiamento acessível para validação de soluções existentes num contexto internacional.

Esta call fechou em abril de 2026 com 8 candidaturas. O ciclo seguinte, previsto para 2027-2028 na mesma linha Apply AI de robótica, deve manter estrutura equivalente. A complementaridade com HORIZON-CL4-2026-05-DIGITAL-EMERGING-03 (robotics for service applications) garante continuidade do programa.