EIT Student Challenge 2026

Uma competição de talento, não um instrumento de financiamento

O EIT Student Challenge é uma iniciativa do European Institute of Innovation and Technology (EIT), organizada em formato cross-KIC e integrada na estratégia europeia para aumentar a participação feminina em áreas STEM. É importante deixar claro logo à partida o que esta oportunidade é e o que não é: trata-se de uma competição de desenvolvimento de talento jovem, não de um apoio financeiro a empresas ou projetos de investigação.

A edição de 2026, subordinada ao tema Designing for Sustainable Orbits, propõe a estudantes do ensino secundário um desafio técnico real ligado a um dos temas mais quentes da agenda espacial europeia: o lixo espacial. Existem atualmente mais de 1,2 milhões de fragmentos de detritos rastreados em órbita terrestre, um risco crescente para satélites operacionais, missões espaciais e para a futura economia orbital.

Necessidades que este instrumento resolve

Ao contrário da maioria dos instrumentos deste catálogo, o EIT Student Challenge não financia atividade empresarial. O seu valor situa-se a montante, no pipeline de talento de que o ecossistema de inovação europeu vai depender a médio prazo.

• Prémios e visibilidade: a competição distingue equipas com reconhecimento público no ecossistema EIT e um lugar no Women and Girls in STEM Forum, um palco de visibilidade institucional dificilmente acessível a estudantes desta faixa etária.
• Formação e qualificação: a participação exige a conclusão de cursos preparatórios na plataforma Girls Go STEM e o desenvolvimento de competências de engenharia, pensamento sistémico e comunicação, com mentoria de profissionais do setor aeroespacial.

Elegibilidade

A competição está aberta a participantes de todos os Estados-Membros da União Europeia e países associados ao Horizonte Europa, com as seguintes condições:

• Idade: raparigas entre os 14 e os 19 anos.
• Formato: equipas de 2 a 4 elementos. A participação individual não é permitida.
• Colaboração transnacional: as equipas podem ser formadas entre escolas e países europeus diferentes, sendo essa diversidade encorajada.
• Percurso prévio: reservado a alumnae do programa Girls Go STEM com pelo menos 2 cursos introdutórios concluídos mais 1 curso adicional, avançado ou setorial.

Redesenhar um componente para um espaço mais limpo

A tarefa de cada equipa é redesenhar um componente ou subsistema espacial, dando prioridade à minimização de fragmentos em caso de falha. Os exemplos sugeridos incluem câmaras de bordo, painéis solares, braços robóticos e mecanismos de despregamento, sistemas de separação entre estágios ou entre satélite e lançador, além de sistemas de arrefecimento e dissipação térmica.

Cada equipa entrega um conjunto de elementos que combinam rigor técnico e capacidade de comunicação:

• Desenho técnico: um esquema 2D ou modelo 3D simples, em formato livre.
• Justificação de materiais: sustentabilidade, ciclo de vida e comportamento em reentrada.
• Simulação narrativa de falha: o que acontece se o componente falhar em órbita.
• Vídeo de pitch: máximo de um minuto a explicar a solução.

Datas a reter

• Abertura da call: 13 de maio de 2026, 16h00 CET.
• Encerramento: 27 de julho de 2026, 13h00 CET.
• Anúncio das finalistas: setembro de 2026.
• Women and Girls in STEM Forum: outono de 2026, data a confirmar.

As candidaturas são submetidas através da plataforma Girls Go STEM e do portal EIT. Para participantes menores de 18 anos, é obrigatório o preenchimento de um formulário de consentimento parental.

O que recomendamos

Incluímos esta oportunidade no catálogo por transparência: faz parte do ecossistema de instrumentos europeus de inovação que acompanhamos, mas dirige-se a um público muito específico e não a empresas. Para uma organização à procura de financiamento, o EIT Student Challenge não é uma fonte de capital.

Onde vemos relevância empresarial é no plano institucional. Empresas dos setores aeroespacial, de engenharia e de tecnologia que tenham programas de responsabilidade social ou de atração de talento podem encontrar aqui um ponto de contacto natural com o EIT, seja como parceiras, mentoras ou através da ligação a escolas e comunidades locais. Para famílias e educadores, é uma porta de entrada de qualidade para o ecossistema europeu de inovação, com efeitos que se medem em anos, não em meses.

Se o que procura é financiamento para uma empresa com componente de inovação ou deep tech, há instrumentos do EIT e do Horizonte Europa muito mais adequados, que podemos ajudar a identificar.