O que é o ERC Plus Grant
O European Research Council é a referência europeia no financiamento de investigação de fronteira. O ERC Plus Grant, lançado ao abrigo do Programa de Trabalho 2026, é o seu instrumento mais seletivo. Destina-se a investigadores principais com um percurso excecional que querem responder a um grande desafio científico, num projeto que não caberia numa subvenção ERC comum.
A lógica é clara. Um ERC Plus financia apenas trabalho que vai além do que um projeto ERC regular permitiria, porque o investigador tem uma visão de transformar o seu campo ou de inaugurar uma nova área de conhecimento. O critério de avaliação é único: a excelência. A ambição da pergunta científica e a capacidade intelectual de quem a formula pesam mais do que qualquer outro fator.
Necessidades que este instrumento resolve
O ERC Plus situa-se no extremo mais exigente do financiamento à ciência. Não cobre aplicação industrial nem escala comercial. Cobre a fase em que uma equipa de investigação persegue uma hipótese de alto risco e alto retorno científico, com recursos suficientes para a levar até ao fim.
- I&D e ciência: o ERC Plus financia, sob a forma de montante fixo, a totalidade de um projeto de investigação de fronteira durante 48 a 84 meses, incluindo equipa, equipamento e custos diretos, com o investigador principal a dedicar pelo menos 30% do seu tempo ao projeto e 50% num Estado-Membro ou país associado.
Esta é a razão pela qual o instrumento surge quando se filtra a biblioteca por necessidades de I&D e ciência. É um financiamento de conhecimento, não de produção.
Quem pode candidatar-se
As subvenções ERC são abertas a investigadores de qualquer idade e nacionalidade, residentes em qualquer parte do mundo no momento da candidatura, desde que pretendam desenvolver a investigação numa instituição de acolhimento sediada na União Europeia ou num país associado ao Horizonte Europa.
- Investigador principal: académicos em qualquer fase de carreira podem candidatar-se, desde que tenham um historial de realização científica na vanguarda da sua área. No caso do ERC Plus, o passado do candidato pesa mais do que numa subvenção regular: espera-se que sejam líderes reconhecidos no seu campo.
- Instituição de acolhimento: qualquer entidade legal, pública ou privada, incluindo universidades, organismos de investigação ou empresas. Tem de estar estabelecida num Estado-Membro ou país associado e acolher o investigador durante toda a duração do projeto.
- Área científica: qualquer domínio é elegível. O ERC valoriza explicitamente propostas de natureza interdisciplinar.
Quanto vale e como funciona
O ERC Plus pode atribuir até 7 milhões de euros, para projetos de duração mínima de quatro anos e máxima de sete. O montante máximo não é reduzido proporcionalmente em propostas de duração mais curta. A subvenção é concedida como um único montante fixo (lump sum) para a totalidade do projeto, calculado a partir de uma estimativa realista do custo efetivo do trabalho a realizar.
A candidatura é submetida pelo investigador principal, em nome da instituição de acolhimento, através do Funding & Tenders Portal. A proposta inclui o formulário administrativo, as duas partes da proposta científica, a declaração de visão, o curriculum, o track record e a carta de apoio da instituição. A ausência de qualquer destes elementos pode tornar a candidatura inadmissível.
Como são selecionadas as propostas
A avaliação decorre em dois passos. No primeiro, painéis de revisão por pares classificam cada proposta como retida ou não retida, consoante a qualidade seja suficiente para passar à fase seguinte. No segundo passo, as propostas completas são avaliadas por três a quatro painéis interdisciplinares, com representação equilibrada de todos os domínios científicos. Esta fase inclui entrevista.
No final, a proposta recebe a classificação A, quando cumpre integralmente o critério de excelência e é recomendada para financiamento caso existam fundos disponíveis, ou B, quando cumpre apenas parte dos elementos e não é financiada. Todos os beneficiários ficam obrigados ao acesso aberto imediato às publicações científicas e à gestão dos dados de investigação segundo os princípios FAIR.
O que recomendamos
O ERC Plus é um instrumento de elite e o seu maior risco é a sobrestimação da própria candidatura. Com cerca de 30 subvenções atribuídas por ano à escala europeia, candidatar-se sem um track record verdadeiramente excecional e sem uma proposta que justifique ir além de um ERC regular é desperdiçar a oportunidade única que cada investigador tem na vida. A pergunta a fazer antes de avançar não é se o projeto é bom, mas se é transformador.
Para instituições de acolhimento portuguesas, o instrumento tem um valor que ultrapassa o financiamento: atrair ou reter um ERC Plus Grant sinaliza capacidade científica ao mais alto nível e reforça candidaturas futuras a outros programas do Horizonte Europa. A carta de apoio da instituição não é um formalismo, é um compromisso plurianual que deve ser preparado com a mesma seriedade que a proposta científica. Recomendamos que o alinhamento entre investigador e instituição seja trabalhado com antecedência e que a estratégia de submissão pondere o painel de avaliação primário com cuidado, dado o seu peso no resultado.
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