Horizonte Europa: Rede de Pontos de Contacto Nacionais (Indústria)

A infraestrutura de apoio às candidaturas do Cluster 4

O tópico HORIZON-CL4-2021-HUMAN-01-30 financiou a rede transnacional de Pontos de Contacto Nacionais (NCP, na sigla inglesa) na área temática da Indústria. Os NCP são as estruturas nacionais que orientam candidatos ao Horizonte Europa, esclarecem dúvidas e reduzem as barreiras de acesso aos concursos. Este tópico não financia projetos de investigação: financia a máquina de apoio que existe por trás de todas as candidaturas.

O objetivo é uniformizar e profissionalizar o serviço dos NCP em toda a Europa, elevando a qualidade média das propostas submetidas e facilitando a participação de novos atores. É uma Coordination and Support Action, com uma componente forte de partilha de boas práticas e de transferência de conhecimento dos NCP mais experientes para os menos experientes.

Necessidades que este instrumento resolve

Este é um instrumento de capacitação institucional, não de financiamento a empresas. A necessidade que resolve é a de qualificar quem presta o apoio.

• Formação e qualificação: o financiamento serve para profissionalizar os serviços dos NCP, transferir know-how entre países, uniformizar o nível de apoio e capacitar estruturas menos experientes a adquirir rapidamente a competência acumulada noutros Estados-Membros.

O que a rede tinha de fazer

• Cooperação transfronteiriça: promover atividades conjuntas entre NCP, partilhar boas práticas e elevar o padrão geral de apoio aos candidatos.
• Coesão no cluster: articular-se com as redes das outras duas áreas temáticas do Cluster 4 (Digital e Espaço), garantindo um ponto de entrada único e identidade visual comum.
• Matchmaking: ligar potenciais participantes dos países em alargamento a consórcios emergentes, com atenção especial a atrair novos tipos de ator, como players de inovação social, makers e associações de jovens.
• Sinergias com a Enterprise Europe Network: organizar atividades de matchmaking em articulação com esta rede, de acordo com as normas mínimas dos NCP.

Elegibilidade restrita

Sendo uma Coordination and Support Action, o modelo de financiamento e as condições seguem os anexos gerais do programa de trabalho. A integração da dimensão de género no conteúdo de investigação não era, neste tópico, um requisito obrigatório.

O efeito indireto no ecossistema

Embora nenhuma empresa se candidate a este tópico, o seu resultado afeta todas. É esta rede que determina a qualidade do apoio que uma PME portuguesa recebe quando procura orientação para uma candidatura ao Cluster 4. Um NCP nacional bem preparado, ligado às boas práticas europeias e com capacidade de matchmaking, é a diferença entre uma empresa que encontra o consórcio certo e uma que desiste por falta de porta de entrada. Compreender que esta infraestrutura existe e que é ela o primeiro recurso a contactar, é conhecimento útil para qualquer empresa que pondere financiamento europeu.

O que recomendamos

Este tópico do programa de trabalho 2021-2022 encontra-se fechado. Mantemos a ficha por transparência e contexto: ajuda a explicar como se organiza o apoio institucional ao Horizonte Europa e porque é que a qualidade desse apoio varia entre países. Tópicos de rede de NCP são recorrentes, renovando-se ao longo do quadro plurianual.

A leitura prática para uma empresa é simples. O NCP nacional é um recurso gratuito e subutilizado. Antes de qualquer candidatura, vale a pena contactá-lo. E quando o apoio institucional não chega para estruturar um consórcio competitivo ou uma proposta forte, é aí que faz sentido uma consultoria especializada complementar esse primeiro nível de orientação.