EIC e Startup Europe: dois pilares do ecossistema europeu de inovação
O Conselho Europeu de Inovação (EIC) e o principal instrumento da UE para apoiar startups e PME de alta tecnologia com potencial de escalada global. Desde a sua criação no quadro do Horizonte Europa, o EIC financiou centenas de empresas europeias em fases de desenvolvimento, prototipagem e scale-up, com tickets que chegam a 17,5 milhoes de euros no caso do EIC Accelerator.
Contudo, a presenca do EIC na vida das startups dependia, em larga medida, de estas ja estarem no seu radar. O programa Startup Europe, por sua vez, existe para federar e desenvolver os ecossistemas locais de startups em toda a Europa, especialmente nas regioes com menor maturidade de inovação. A iniciativa HORIZON-EIC-2022-STARTUPEU-01-01 surgiu precisamente para ligar estes dois universos, financiando tres consorcio de intermediacao que deveriam, em conjunto, criar uma rede de apoio abrangente ao scale-up de startups digitais e deep tech em toda a Europa.
Tres consorcio para uma rede pan-europeia de startups
Com uma dotacao de 6 milhoes de euros distribuida por tres projetos de 1,5 a 2 milhoes de euros cada, a acao previa que os tres consorcio vencedores operassem de forma complementar, cobrindo geograficamente toda a Europa. As atividades financiaveis eram tipicas de uma CSA de ecossistema:
- Aceleração internacional: apoio a startups digitais e deep tech que ja receberam apoio do EIC ou de outros financiadores para expansão para novos mercados europeus e internacionais.
- Acesso a ecossistemas locais: conexao de startups de diferentes regioes europeias com ecossistemas locais mais desenvolvidos, facilitando mentoria, co-investimento e parcerias operacionais.
- Matchmaking com corporates e investidores: organização de eventos e plataformas para conectar startups com parceiros corporativos, investidores e compradores públicos.
- Internacionalização de deep tech: servicos especializados de coaching e informacao para startups de tecnologia profunda que pretendam aceder a mercados fora do seu pais de origem.
- Integração com outros programas: alinhamento com o Programa Europa Digital e programas nacionais de startups, evitando duplicacoes de apoio.
Um concurso para intermediadores de ecossistemas
Esta nao era uma acao para startups candidatarem diretamente. Era um concurso CSA para organizações intermediarias, aceleradoras, hubs de inovação, associacoes de ecossistemas e redes de startups que tivessem a capacidade organizacional para implementar programas de apoio a escala europeia. Os vencedores tornavam-se, eles proprios, operadores de redes de apoio a startups.
Os consorcio elegiaveis podiam incluir startups, PME, grandes empresas, organizações de investigação e ONG, desde que estabelecidas em Estados-Membros da UE ou paises associados ao Horizonte Europa. Eram recomendados consorcios de pelo menos tres entidades independentes de tres paises diferentes, embora nao fosse um requisito mínimo obrigatorio para uma CSA.
O que recomendamos
Este concurso encerrou em novembro de 2022. A sua relevancia hoje e sobretudo de referencia: mostra como o EIC tem usado instrumentos de coordenacao para fortalecer o seu ecossistema alargado e, indiretamente, aumentar o seu pipeline de candidatos qualificados para o EIC Accelerator e o EIC Pathfinder.
Para startups e organizações de ecossistema portuguesas, o EIC continua a ser o instrumento mais ambicioso de apoio a scale-up a nível europeu. O EIC Accelerator, em particular e o caminho direto para startups deep tech com ambicao de mercado europeu e global. A Open Capital tem experiencia em apoiar empresas a preparar e estruturar candidaturas para o EIC, incluindo na fase de avaliação de encaixe e preparacao de proposta.
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