O problema dos cancros refratarios
Um cancro refratario e aquele que nao responde aos tratamentos de primeira ou segunda linha, ou que recidiva apos remissao. Representam alguns dos maiores desafios da oncologia moderna: doentes com opcoes terapeuticas esgotadas, prognose frequentemente desfavoravel e qualidade de vida comprometida.
A imunoterapia, nomeadamente atraves de inibidores de checkpoint imunitario e terapias com celulas T, abriu novas possibilidades terapeuticas para varios tipos de cancro refratario. Contudo, os resultados sao ainda heterogeneos e a selecao dos doentes que beneficiam destes tratamentos e um dos principais desafios clinicos da decada.
Este topico da Missao Cancer (HORIZON-MISS-2026-02-CANCER-03) visou exatamente este problema: gerar evidencia clinica robusta para otimizar e tornar acessiveis as intervencoes imunoterapeuticas em cancros refratarios, incluindo cancros raros com escassa evidencia disponivel.
Tres projetos, uma missao partilhada
A distribuicao por tres projetos (em vez de um único consorcio grande) reflete uma escolha deliberada de diversificacao: diferentes abordagens imunoterapeuticas, diferentes tipos de cancro refratario, diferentes metodologias de ensaio clinico. O financiamento por lump sum, entre 7 e 8 milhoes de euros por projeto, obriga os consorcios a detalhar os resultados esperados antes do inicio, com a remuneracao ligada ao cumprimento desses marcos.
O que os ensaios clinicos visavam testar
O termo "imunoterapia para cancros refratarios" engloba um espectro amplo de abordagens. Os ensaios clinicos financiados por este topico podiam cobrir qualquer uma das seguintes categorias, dependendo da proposta aprovada:
- Inibidores de checkpoint: anticorpos que bloqueiam proteinas como PD-1, PD-L1 ou CTLA-4, removendo os "travoes" que impedem o sistema imunitario de atacar celulas tumorais
- Terapia com celulas CAR-T: modificacao genetica de celulas T do próprio doente para reconhecer e destruir celulas tumorais especificas
- Terapias combinadas: associacao de diferentes agentes imunologicos ou combinacao com radioterapia e cirurgia para superar resistencias
- Biomarcadores preditivos: identificacao de padroes moleculares que permitam selecionar antecipadamente os doentes com maior probabilidade de resposta
- Cancros raros e pediatricos: intervencoes em tipos de cancro com escassa evidencia existente, frequentemente excluidos de ensaios comerciais
Exigencias para candidaturas
| Criterio | Limiar mínimo |
|---|---|
| Excelencia científica | 4/5 - metodologia, justificacao, estado da arte |
| Impacto | 4/5 - relevancia clinica, acessibilidade, escala europeia |
| Implementação | 4/5 - viabilidade, consorcio, regulatoria e etica |
| Total | 12/15 mínimo |
A componente regulatoria e etica merece destaque especial neste tipo de chamada: ensaios clinicos com doentes oncologicos exigem aprovacao de comites de etica e conformidade com regulamentacao clinica europeia. O consorcio devia demonstrar capacidade para navegar estes processos com rigor e dentro dos prazos do projeto.
O que recomendamos
Os ensaios clinicos pragmaticos em oncologia sao instrumentos de financiamento de nicho, mas com um impacto científico e clinico desproporcionalmente elevado. Para organizações portuguesas de saúde - hospitais academicos, IPOs, centros de investigação com capacidade de ensaio clinico - a participacao como co-investigador ou parceiro de recrutamento num consorcio europeu e o caminho mais frequente de acesso.
A Missao Cancer continuara a financiar investigação em tratamentos ao longo de 2026-2027. Equipas com capacidade de recrutamento de doentes oncologicos, acesso a biobancos ou experiencia em ensaios de fase II/III devem monitorizar as proximas chamadas desta linha e estabelecer parcerias com lideres de consorcio europeus antes da abertura formal das candidaturas.
Comentários, correções ou contrapontos são bem-vindos: [email protected]