O que é a European Excellence Initiative e qual o seu lugar no Horizonte Europa
A European Excellence Initiative (EEI) é um instrumento do sub-programa WIDERA (Widening Participation and Spreading Excellence) do Horizonte Europa, gerido pela REA (Agência de Investigação Europeia). A sua missão é simples e ambiciosa ao mesmo tempo: elevar a qualidade da investigação e da criação de valor em regiões europeias que ficaram historicamente afastadas dos centros de excelência científica.
A EEI funciona através de alianças de instituições de ensino superior - grupos de universidades que se unem para desenvolver capacidade de investigação conjunta, mobilizar investimento de governos regionais e locais e transformar as suas instituições em agentes de mudança no sistema de investigação e inovação europeu. Não é um instrumento para financiar investigação individual, mas para fortalecer instituições inteiras através de cooperação estratégica.
A edição de 2025, referenciada como HORIZON-WIDERA-2025-01-ACCESS-01, recebeu 284 propostas antes do prazo de 20 de novembro de 2025. Os resultados de seleção estão previstos para abril de 2026, com início dos projetos em setembro de 2026.
Para que tipo de instituições foi desenhada
A EEI destina-se a alianças de instituições de ensino superior (IES) - universidades, politécnicos e institutos universitários - estabelecidos em Estados-membros da UE ou países associados ao Horizonte Europa. O instrumento foi concebido especificamente para regiões com menor desempenho em indicadores de I&D e inovação, em linha com os objetivos do Espaço Europeu de Investigação (ERA) de reduzir a fragmentação geográfica da excelência científica.
- Alianças universitárias: O núcleo do projeto é uma aliança de IES. As instituições parceiras podem ser de países diferentes, sendo a cooperação transnacional um elemento valorizado na avaliação.
- Envolvimento de governos regionais e locais: A EEI incentiva explicitamente o co-investimento por parte de autoridades regionais e locais, como forma de criar efeito multiplicador e embeber as universidades nos sistemas de inovação do seu território.
- Visão institucional transformadora: As propostas devem apresentar um plano de reforma e desenvolvimento institucional, não apenas um conjunto de projetos de investigação. O foco está em mudar o ambiente académico e de investigação da instituição como um todo.
Datas chave da edição 2025
| Fase | Data |
|---|---|
| Abertura das candidaturas | 15 de maio de 2025 |
| Prazo de submissão | 20 de novembro de 2025 |
| Candidaturas recebidas | 284 propostas |
| Notificacao de selecao | abril 2026 |
| Assinatura de acordos de subvenção | julho 2026 |
| Inicio dos projetos | setembro 2026 |
O que recomendamos
A European Excellence Initiative é um instrumento de alto impacto para universidades que querem mudar o seu posicionamento no mapa europeu de investigação - mas exige uma candidatura com dimensão estratégica genuína, não uma lista de projetos empacotados. As 284 propostas recebidas em 2025 indicam uma procura muito superior à oferta: o processo será altamente seletivo.
Para a próxima edição, a Open Capital recomenda que as universidades interessadas comecem a trabalhar na estratégia de aliança com antecedência de 12 a 18 meses. O elemento de co-investimento regional é frequentemente subestimado nas candidaturas portuguesas - quando articulado com fundos Portugal 2030 para infraestruturas de investigação, pode fortalecer significativamente a proposta de valor perante os avaliadores da REA.
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