Um premio dedicado a inovação em fusao nuclear
O SOFT Innovation Prize e um premio bienal do Programa Euratom destinado a destacar inovações de excelencia no campo da investigação de fusao com confinamento magnetico. A edicao 2026 realiza-se em associacao com o Simposio de Tecnologia de Fusao (SOFT) 2026, seguindo o sucesso das edicoes de 2022 e 2024.
O premio tem uma logica deliberadamente abrangente: qualquer inovação em fisica ou tecnologia desenvolvida no contexto da investigação de fusao pode ser candidata, desde que apresente potencial de mercado comprovavel ou evidencia de adocao pela indústria. O foco nao e apenas a excelencia científica em laboratorio, mas a ponte entre a investigação de fronteira e a valorizacao economica.
O programa Euratom faz parte do quadro financeiro Horizonte Europa 2021-2027 e o SOFT Prize e um dos poucos instrumentos especificamente orientados para o ecossistema europeu de fusao nuclear, que inclui o projeto ITER e dezenas de laboratoios e centros de investigação na Europa.
Quem pode candidatar-se
O premio esta aberto a um conjunto diversificado de candidatos, refletindo a natureza colaborativa do ecossistema de fusao europeu.
- Investigadores individuais e equipas: elegiveis ao abrigo do Programa Euratom 2021-2025
- Participantes industriais: empresas envolvidas em investigação de fusao financiada pelo Euratom
- Programas nacionais: investigadores de programas nacionais em paises parceiros do ITER ou em paises terceiros com acordo bilateral de cooperação em fusao com o Euratom
- Requisito de DPI: o candidato deve ter autorizacao do titular dos Direitos de Propriedade Intelectual da inovação candidata
O Euratom incentiva explicitamente a candidatura de mulheres investigadoras, refletindo o compromisso com a igualdade de oportunidades no ecossistema científico europeu.
O que o juri valoriza
O SOFT Prize avalia as candidaturas segundo tres criterios, com enfase na combinacao de rigor técnico e potencial de valorizacao economica.
| Criterio | O que se avalia |
|---|---|
| Originalidade e replicabilidade | Grau de inovação face ao estado da arte, primeiro uso comprovado na indústria, clareza e rigor da descricao técnica |
| Excelencia técnica | Evidencia de que a inovação e estado da arte, fundamentada em ciencia e engenharia de alto nível |
| Impacto economico e exploracao | Compreensao dos aspetos de inovação relevantes: potencial de mercado, necessidades comerciais identificadas, oportunidades de valorizacao |
A candidatura tem um limite de 20 paginas e deve incluir: descricao técnica da inovação, avaliação do estado da arte e avaliação do potencial de mercado. A proposta tem de ser simultaneamente tecnicamente rigorosa e comercialmente articulada.
Portugal e a investigação de fusao europeia
Portugal tem participacao relevante no ecossistema europeu de fusao nuclear, nomeadamente atraves do Instituto de Plasmas e Fusao Nuclear (IPFN) do Instituto Superior Técnico. O IPFN e um dos laboratorios europeus associados ao projeto EUROfusion e participa em projetos do Euratom, tornando os seus investigadores e os seus parceiros industriais elegives para o SOFT Prize.
A investigação de fusao tem uma dimensao de transferencia tecnologica crescente: tecnologias desenvolvidas para os reatores de fusao (sistemas de supercondutores, materiais de alta temperatura, sistemas de controlo de plasma) encontram aplicacoes em outros setores da indústria avancada, criando oportunidades de valorizacao que o SOFT Prize incentiva explicitamente.
O que recomendamos
O SOFT Prize e um nicho, mas um nicho estratégico. Para grupos de investigação portugueses em fusao e plasmas, ou para empresas de tecnologia que trabalhem com laboratorios EUROfusion, a candidatura a este premio combina reconhecimento europeu com a possibilidade de financiamento nao reembolsavel para atividades de valorizacao. O valor do 1.o premio (EUR 50.000) e relevante para desenvolver provas de conceito ou estudos de mercado para spin-offs tecnologicos.
Instituicoes e empresas que pretendam candidatar-se ao proximo ciclo (2028) devem comecar agora a documentar as suas inovações em fusao - especialmente as que tiveram adocao industrial ou aplicacoes noutros setores - para construir o dossier de candidatura com suficiente evidencia de impacto.
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