25 milhoes de toneladas de residuos plasticos por ano na Europa
A Europa produz anualmente cerca de 25 milhoes de toneladas de residuos plasticos. Menos de 30% sao reciclados. O restante e incinerado, depositado em aterro ou perde-se no ambiente. Mas os números brutos escondem um problema mais profundo: mesmo o plastico que entra nos sistemas de reciclagem raramente completa o ciclo. A complexidade das formulacoes, a presenca de aditivos nao declarados ou incompativeis com os processos de reciclagem existentes e a falta de identificacao clara dos materiais torna a circularidade dos polimeros mais teorica do que prática.
O modelo atual de design de materiais polimericos parte da funcionalidade e chega a seguranca e sustentabilidade apenas no final, frequentemente como verificacao de conformidade regulatoria. O resultado e o fenomeno da "substituicao arrependida": um plasticizante e proibido, substitui-se por outro que anos mais tarde revela ter impactos similares. Um aditivo ignifugo e reformulado sem considerar o seu comportamento no fim de vida. Este ciclo tem um custo economico, ambiental e de saúde que a indústria europeia nao pode continuar a ignorar.
Redesenhar os polimeros a partir dos principios SSbD
A call HORIZON-CL4-2021-RESILIENCE-01-11 financiou projetos de investigação e inovação orientados para quatro linhas de trabalho complementares, todas sob a logica de que seguranca, circularidade e funcionalidade nao sao objetivos antagonicos, mas dimensoes a integrar desde o primeiro dia do processo de design.
- Novos sistemas polimericos reciclaveis: Desenvolver alternativas a polimeros de dificil reciclagem, como PVC, termoendureciveis e sistemas multicomponente (multicamada ou blends), criando formulacoes que mantenham o desempenho funcional e sejam compativeis com os processos de reciclagem existentes ou emergentes.
- Plasticos com aditivos seguros: Reduzir ou eliminar plastificantes e outros aditivos com impacto negative na saúde humana ou no ambiente, identificando alternativas funcionalmente equivalentes mas com perfil toxicologico mais favoravel.
- Catalogo de aditivos: Criar inventarios estruturados de aditivos presentes em plasticos, documentando as suas funcoes, propriedades toxicologicas e comportamento no fim de vida, para apoiar a tomada de decisao por formuladores, recicladores e reguladores.
- Integração de seguranca, circularidade e funcionalidade: Desenvolver metodologias e ferramentas que permitam avaliar simultaneamente estas tres dimensoes ao longo de todo o ciclo de vida do material, incluindo as fases de fabrico, uso, fim de vida e incorporacao no ciclo de materiais secundarios.
Toda a cadeia de valor, de forma obrigatoria
Um requisito distintivo desta call era a composicao dos consorcios. Ao contrario de RIA mais focadas em investigação basica, a RESILIENCE-01-11 exigia explicitamente a participacao de "todos os atores da cadeia de valor, desde a indústria quimica e de materiais, ate formuladores, recicladores e reguladores".
Esta exigencia reflete a convicao da Comissão Europeia de que o problema da insustentabilidade dos plasticos nao se resolve apenas em laboratorio. Sem a presenca de quem formula os plasticos, de quem os recicla e de quem os regula dentro do mesmo consorcio, o risco de desenvolver solucoes tecnicamente validas mas inapplicaveis na prática industrial era elevado.
A pressao regulatoria como motor de mercado
A RESILIENCE-01-11 nao surgiu apenas de uma logica de investigação fundamental. Insere-se num contexto regulatorio que torna a investigação em polimeros SSbD economicamente relevante para a indústria europeia.
| Instrumento regulatorio | Impacto para a indústria de polimeros |
|---|---|
| Estrategia Quimica para a Sustentabilidade | Eliminacao progressiva das substancias mais preocupantes (SVHC) dos plasticos de consumo |
| Regulamento REACH (revisao) | Restricoes mais apertadas a classes de substancias (PFAS, ftalatos, bisfenois) amplamente usadas como aditivos |
| Regulamento de Embalagens (PPWR) | Requisitos de reciclabilidade e conteudo reciclado que exigem reformulacao de muitos polimeros existentes |
| Diretiva de Plasticos de Uso Único | Proibicao de categorias especificas e metas de conteudo bio-baseado para outras |
Para uma empresa europeia que fabrica ou utiliza polimeros nos seus produtos, esta acumulacao regulatoria cria urgencia. Os projetos financiados por esta call estao a produzir resultados que, quando publicados, representam uma base de conhecimento aberta para toda a indústria.
O que recomendamos
Esta call esta encerrada. Para empresas portuguesas nos setores de plasticos, embalagem, automotive, construcao ou bens de consumo, ha dois angulos de interesse imediato.
O primeiro e o acesso aos resultados. Os projetos financiados publicarao os seus outputs em acesso aberto via CORDIS. Dados sobre novos sistemas polimericos reciclaveis, catalogos de aditivos e metodologias SSbD podem ser utilizados diretamente por equipas de I&D internas sem custo adicional e podem fundamentar decisoes de reformulacao de produto antes que a pressao regulatoria se intensifique.
O segundo e o posicionamento para calls futuras. O Horizonte Europa 2026-2027 inclui topics de continuidade na area de materiais avancados e polimeros sustentaveis. Uma candidatura portuguesa que demonstre conhecimento dos resultados desta RIA e que proponha levar esses resultados de TRL 3-6 para níveis mais proximos da industrializacao (TRL 6-8) num contexto de Innovation Action tem boas hipoteses de ser competitiva.
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