Horizonte Europa CL4: Componentes EEE Críticos, Encapsulamentos e Memórias

Não depender de fora para os componentes do espaço

O tópico HORIZON-CL4-2025-02-SPACE-74 financiou o desenvolvimento de componentes eletrónicos, elétricos e eletromecânicos, conhecidos pela sigla EEE, considerados críticos para as missões espaciais europeias. O objetivo é claro: reduzir a dependência de fornecedores de fora da União em duas famílias específicas, os encapsulamentos avançados e as memórias MRAM, garantindo acesso sem restrições a tecnologias essenciais para o setor.

O acesso a componentes EEE de última geração é um pré-requisito para a indústria espacial europeia responder às missões da União. Em várias famílias de componentes, porém, as soluções disponíveis na Europa não cumprem os requisitos de alto desempenho do espaço. As alternativas de fora ou estão sujeitas a controlos de exportação que limitam o seu uso, ou levantam dúvidas sobre a fiabilidade da cadeia de abastecimento em missões com dimensão de segurança. Este tópico ataca diretamente esse problema.

Necessidades que este instrumento resolve

O tópico é investigação aplicada com uma finalidade industrial estratégica: maturar componentes críticos até estarem prontos para uma cadeia de abastecimento europeia sustentável.

• I&D e ciência: o tópico financiava o desenvolvimento e a maturação tecnológica de substratos orgânicos para encapsulamentos de muito alta densidade (meta de TRL final 6 a 7) e de memórias MRAM (meta de TRL final 7), abordando cada proposta apenas uma destas áreas.
• Investimento produtivo: mais do que conhecimento, o tópico procura capacidade industrial real, com o estabelecimento de uma cadeia de abastecimento de longo prazo, de preferência totalmente baseada na União, que sustente a autonomia estratégica europeia no espaço.

Duas linhas tecnológicas e uma exigência de cadeia

A lista de componentes EEE relevantes para este concurso foi identificada a partir das necessidades dos programas institucionais estratégicos, dos contributos das partes interessadas europeias e do Observatório das Tecnologias Críticas da União:

• Encapsulamentos avançados, em particular substratos orgânicos para muito alta densidade e passo fino, com meta de TRL final 6 a 7.
• Memórias MRAM, com meta de TRL final 7.

A escolha das cadeias de abastecimento tinha de refletir o objetivo de não dependência. A cadeia deveria, de preferência, ser totalmente baseada na União e, quando tal só fosse possível em parte, os serviços contratados fora da União teriam de assegurar que o conjunto se mantinha fiável e não sujeito a controlos de exportação de países terceiros. As candidaturas tinham de incluir um parágrafo dedicado a demonstrar que a cadeia e o produto final estavam livres de restrições legais de exportação, como as do Regulamento ITAR norte-americano ou instrumentos equivalentes. O mesmo parágrafo devia identificar qualquer parte da cadeia afetada por controlos como o EAR. Procurava-se ainda reforçar a transferência de tecnologia entre indústrias europeias não espaciais e espaciais e a complementaridade com atividades nacionais e europeias.

Que perfil de organização servia

O tópico dirigia-se a um meio industrial e tecnológico especializado em microeletrónica e componentes para ambientes exigentes:

• Fabricantes de componentes EEE e empresas de microeletrónica com competência em encapsulamento avançado ou em memórias não voláteis.
• Indústrias europeias não espaciais cuja tecnologia possa transitar para o espaço, em lógica de spin in.
• Centros de investigação e de tecnologia capazes de maturar processos de fabrico até níveis elevados de prontidão e de assegurar a fiabilidade exigida pelo setor espacial.

Por se tratar de um mercado de baixo volume, mas de elevada criticidade, o tópico valorizava colaborações bilaterais e a complementaridade com programas nacionais e da Agência Espacial Europeia, evitando a duplicação de esforços e reforçando a cadeia de valor europeia.

O que recomendamos

Este é o tipo de tópico em que a geopolítica entra na engenharia. A questão central não é apenas fazer um bom encapsulamento ou uma boa memória, é fazê-los numa cadeia que a Europa controla, livre de controlos de exportação de países terceiros. A obrigação de mapear a cadeia e de provar que ela está livre de restrições ITAR ou EAR transforma a soberania tecnológica num critério de candidatura, não numa intenção vaga.

Portugal tem competências de microeletrónica e de engenharia de materiais que podem contribuir para estas cadeias, sobretudo em consórcios liderados por fabricantes europeus de componentes. A leitura prática para empresas e centros nacionais é dupla: por um lado, o número reduzido de propostas sugere uma comunidade pequena e bem identificada, onde a porta de entrada é a parceria com quem já domina o fabrico; por outro, o foco na não dependência abre espaço a fornecedores de nicho que dominem um passo específico do processo e o consigam ancorar em solo europeu. Quem souber posicionar uma competência crítica e verificável dentro desta lógica tem aqui uma oportunidade de longo prazo.