Horizon Europe - Nanocoatings Antimicrobianos, Antivirais e Antifungicos (RIA)

Nanomateriais funcionais como resposta a preparacao para pandemias

Lancado em 2021, no contexto da pandemia COVID-19, este topico do Horizonte Europa respondia a uma necessidade critica identificada durante a crise sanitaria: a ausencia de superficies e texteis com atividade antimicrobiana e antiviral eficaz, duravel e segura para ambientes de alta exposicao. A investigação em nanocoatings inorganicos emergia como uma das vias mais promissoras para colmatar este gap, combinando ciencia dos materiais, nanotoxicologia e engenharia de superficies.

O enquadramento no call HORIZON-CL4-2021-RESILIENCE-01 refletia a visão da Comissão Europeia de que a resiliencia industrial europeia passava, entre outros vetores, pelo desenvolvimento de materiais funcionais avancados com aplicacoes diretas na saúde pública e na seguranca sanitaria. Os nanocoatings desenvolvidos sob este call tinham potencial de aplicacao em hospitais, transportes públicos, locais de trabalho e consumo textil.

Areas de investigação e requisitos técnicos

Os projetos deviam focar-se exclusivamente em nanomateriais inorganicos, excluindo abordagens organicas ou biocidas de espectro mais amplo. As cinco linhas de trabalho que estruturavam a proposta deviam cobrir:

• Metodos de sintese sustentaveis: desenvolvimento de processos de produção de nanocoatings com baixo impacto ambiental, escalaveis e reprodutiveis
• Metodos de aplicacao: técnicas de deposicao e revestimento de superficies duras e texteis que garantam aderencia, uniformidade e eficacia a longo prazo
• Durabilidade da superficie: avaliação da resistencia dos revestimentos ao desgaste mecanico, lavagem e degradacao quimica em condições de uso real
• Avaliação de toxicidade: caracterizacao do perfil toxicologico dos nanomateriais desenvolvidos, para humanos e ecossistemas, incluindo testes de libertacao de nanoparticulas
• Resposta a COVID-19: demonstracao de atividade antiviral especificamente contra o SARS-CoV-2, com potencial de generalizacao a outros patogenos respiratorios

Estrutura esperada das candidaturas

Com uma dotacao de EUR 23M para quatro projetos e um ticket por projeto entre EUR 4M e EUR 6M, cada consorcio deveria reunir seis a dez parceiros complementares. A composicao tipica de um consorcio competitivo incluia:

• Grupo de quimica de materiais ou nanotecnologia: liderança científica no desenvolvimento e caracterizacao dos nanocoatings
• Instituto de saúde pública ou microbiologia: para testes de eficacia antimicrobiana e antiviral em condições validadas
• Grupo de nanotoxicologia: avaliação de seguranca dos nanomateriais, com competencia em testes in vitro e in vivo
• Empresa de revestimentos ou texteis: parceiro industrial para aplicacao, escalonamento e exploracao comercial
• Utilizador final (hospital, operador de transportes): para validacao em contexto real e demonstracao de impacto

O que ficou desta linha de investigação

O contexto pandemia que motivou este call arrefeceu, mas as aplicacoes dos nanocoatings antimicrobianos permanecem relevantes para alem do COVID-19: resistencia a antibioticos (AMR), superficies hospitalares, equipamentos de proteção individual e texteis funcionais de alto desempenho continuam a ser areas de mercado com crescimento sustentado. Os projetos financiados por esta acao contribuiram para um corpus de conhecimento europeu em nanomateriais funcionais que alimenta calls subsequentes no Horizonte Europa e no programa de saúde EU4Health.

Para empresas portuguesas de ceramica técnica, texteis técnicos ou nanotecnologia, este tipo de topico representa uma oportunidade concreta de acesso a financiamento europeu competitivo, desde que o consorcio seja bem estruturado e a proposta demonstre viabilidade de escalonamento industrial.

O que recomendamos

Este call de 2021 encerrou, mas a trajetoria de financiamento europeu em materiais funcionais e nanomateriais para saúde e seguranca continua ativa. O Horizonte Europa mantem linhas dedicadas a materiais avancados com aplicacoes em saúde pública no Cluster 4 e no Cluster 1. Para empresas ou grupos de investigação portugueses com competencias em nanotecnologia, engenharia de superficies ou texteis funcionais, o mapeamento das proximas oportunidades equivalentes e o ponto de partida mais util.

A Open Capital pode apoiar na identificacao de topicos abertos e na construcao de consorcio transnacionais competitivos. O alinhamento entre a competencia técnica existente e a janela de financiamento certa e, na maioria dos casos, o fator diferenciador entre candidaturas bem-sucedidas e as restantes.