Smart IoT Platforms e inteligência descentralizada

Soberania digital europeia em IoT industrial

O HORIZON-CL4-2024-DATA-01-03 é um topic do Cluster 4 do Horizon Europe (Digital, Industry & Space) inserido na call "World leading data and computing technologies". O seu propósito explícito é pilotar, em condições reais, plataformas industriais inteligentes de IoT e tecnologias de edge driven por entidades europeias, recorrendo a meta-operating systems, cognitive cloud e inteligência descentralizada.

A leitura política do topic é evidente. A Europa identificou há alguns anos que a sua dependência de plataformas IoT americanas e asiáticas no chão da fábrica, na rede elétrica e na agricultura é um risco estratégico. Este topic é um dos veículos pelos quais a Comissão tenta financiar a alternativa europeia, com base em tecnologias abertas, interoperabilidade cross-domain e standards próprios.

45 milhões para apenas 2 projetos

O topic disponibilizou 45 milhões de euros para apenas 2 projetos, com contribuição da União Europeia entre 20 e 25 milhões por projeto. Esta concentração de capital é caraterística das Innovation Actions (IA) de grande escala em tecnologias industriais críticas: a Comissão prefere financiar consórcios robustos com massa crítica em vez de pulverizar o orçamento por iniciativas pequenas. A taxa de cofinanciamento é de 70% para entidades empresariais e 100% para entidades não lucrativas.

Cinco verticais com interoperabilidade obrigatória

Os projetos financiados foram obrigados a demonstrar a sua plataforma em pelo menos um e idealmente vários, dos cinco setores verticais identificados no topic. Esta exigência cross-domain é o que distingue este topic de outras Innovation Actions em IoT mais limitadas:

• Energia renovável: integração de produção, armazenamento e consumo distribuído com edge intelligence em subestações e smart inverters.
• Edifícios: gestão energética predial inteligente, conforto termal adaptativo, monitorização de saúde estrutural.
• Eletromobilidade: infraestrutura de carregamento inteligente, V2G, otimização de frotas e integração com a rede elétrica.
• Agricultura: agricultura de precisão, monitorização ambiental, automação de irrigação e colheita.
• Automação industrial: manutenção preditiva, otimização de processos contínuos, robotização adaptativa.

Innovation Action com TRL elevado

O topic enquadra-se como HORIZON-IA (Innovation Action), o que significa um perfil de projeto distinto das Research Actions:

Esta orientação para TRL elevado tem implicações práticas para o tipo de consórcio que faz sentido: integradores industriais com pilotos a correr, plataformas digitais com clientes pagantes, parceiros de standardização e PME tecnológicas com produtos prontos a integrar.

Critérios standard com peso na soberania digital

A avaliação seguiu os três critérios standard do Horizon Europe, mas com leituras específicas para este topic:

• Excellence: pertinência e ambição do conceito técnico em decentralised intelligence, IoT e edge, com interdisciplinariedade entre engenharia, informática e ciência aplicada aos verticais.
• Impact: dimensão do impacto económico, ambiental e social, contribuição mensurável para a estratégia europeia de soberania digital e adoção de standards abertos.
• Implementation: qualidade do plano de trabalho, alocação de recursos, capacidade do consórcio, gestão de riscos e governance da open platform desenvolvida.

As estatísticas oficiais mostram um pipeline competitivo: 30 propostas submetidas, 11 acima do threshold de 10 pontos, 2 financiadas e 2 em lista de reserva. Uma taxa de aprovação de 6,7% confirma a competitividade típica das IA de grande escala em tecnologias estratégicas.

Quem encaixa em consórcios deste tipo

Topics IA de grande escala como este são, na prática, oportunidades para empresas portuguesas integrarem consórcios liderados por grandes players europeus em vez de submeterem propostas como coordenadores. Os perfis típicos com encaixe são:

• PME tecnológicas com produto IoT/edge maduro: contribuem como fornecedores de tecnologia integrável na plataforma piloto.
• Centros de I&D e universidades: contribuem com investigação aplicada nos algoritmos de inteligência descentralizada e nos protocolos de interoperabilidade.
• Integradores industriais: empresas portuguesas com casos de uso reais nos cinco setores verticais que possam acolher um piloto.
• Operadores de infraestrutura: distribuidores de energia, operadores de redes de transportes, gestores de edifícios públicos como sites de demonstração.

Topic fechado, projetos em execução até 2027-2028

O topic enquanto tal está fechado, com a deadline original de 19 de março de 2024 ultrapassada. Os 2 projetos selecionados estão atualmente em execução, com ciclo de vida típico de 36 a 48 meses, o que coloca a sua conclusão entre 2027 e 2028.

A janela útil para empresas portuguesas que percam a chegar à candidatura a tempo está em três frentes: integrar-se nos pilotos dos 2 consórcios selecionados (alguns abrirão calls de open testing), preparar uma posição para topics sucessores nas calls Cluster 4 de 2026 e 2027 que tipicamente continuam a temática IoT e seguir os outputs públicos dos 2 projetos para identificar standards e plataformas abertas que possam ser comercializadas autonomamente.

O que recomendamos

Topics como este são frequentemente desclassificados por empresas portuguesas como "demasiado grandes" ou "demasiado políticos" para serem perseguíveis. Esta leitura é parcialmente correta mas deixa dinheiro em cima da mesa. A realidade é que projetos IA de 20 a 25 milhões precisam de 8 a 15 parceiros e a Comissão valoriza explicitamente a presença de PME tecnológicas e de parceiros de regiões de inovação moderada como Portugal. A oportunidade é entrar como parceiro, não liderar.

A nossa recomendação para empresas portuguesas é ter um pitch técnico de 2 páginas pronto a circular junto de coordenadores europeus de Innovation Hubs, Digital Industrial Platforms e clusters tecnológicos. Quando topics como este abrem, os consórcios candidatos formam-se em 2 a 3 meses e a maioria já tem a sua composição definida quando a call é publicada. Estar mapeado nos radares dos potenciais coordenadores antes da call abrir é o fator decisivo.

Para o futuro, a temática IoT industrial e edge intelligence vai continuar a ser financiada nas próximas calls Cluster 4. Empresas com tecnologia relevante devem manter monitorização ativa do work programme bienal do Horizon Europe e considerar instrumentos complementares como o Digital Europe Programme para componentes de adoção e capacitação que não encaixam neste tipo de Innovation Action.