Tratamentos fitossanitários inovadores para pragas reguladas

Por que tratamentos pós-colheita são problema estratégico para a UE

A União Europeia importa anualmente milhões de toneladas de produtos vegetais, frutas, hortícolas, plantas ornamentais e madeira que podem transportar pragas reguladas, organismos cujo estabelecimento em território europeu provocaria danos económicos e ecológicos significativos. A Xylella fastidiosa nos olivais alentejanos e italianos, o nemátodo do pinheiro na floresta nacional, ou a popillia japonica em culturas hortícolas são exemplos do que está em jogo.

Os tratamentos fitossanitários pós-colheita tradicionais dependem em larga medida de fumigantes químicos como o brometo de metilo (já banido) ou o fluoreto de sulfurilo (sob crescente escrutínio regulatório). O tópico HORIZON-CL6-2026-02-FARM2FORK-01 do Programa de Trabalho Horizon Europe 2026-2027 financia o desenvolvimento de alternativas: tratamentos físicos, térmicos, atmosferas controladas e irradiação que sejam simultaneamente eficazes contra pragas reguladas, custo-efetivos e ambientalmente responsáveis.

A oportunidade em números

Diferentemente das outras calls FARM2FORK desta destination, esta é Innovation Action (IA) e não Research and Innovation Action. A diferença operacional é relevante: a taxa de financiamento é 70% para entidades for-profit (não 100%) e a maturidade tecnológica esperada é mais elevada, tipicamente TRL 5-7. A Comissão quer ver soluções perto de mercado, não desenvolvimento exploratório.

As tecnologias na mesa

A call identifica explicitamente várias famílias de tratamentos a desenvolver e demonstrar:

• Tratamento por vapor: aplicação de vapor controlado em tempo, temperatura e humidade para eliminar pragas em superfície e em profundidade limitada.
• Tratamento térmico: calor (forced hot air, hot water immersion) ou frio (cold treatment) calibrados para letalidade da praga sem comprometer qualidade do produto.
• Irradiação: aplicação de raios gama ou X em doses validadas para esterilização ou eliminação, mantendo segurança alimentar.
• Atmosferas controladas e modificadas: alteração de níveis de O2, CO2 e N2 em câmaras de tratamento que asfixiam pragas sem resíduos químicos.
• Tratamentos combinados: protocolos integrados (ex: temperatura + atmosfera controlada) que reduzem dose individual e melhoram eficácia global.

O que conta como sucesso

1. Tratamentos de nova geração: tecnologias usando vapor, calor, frio, irradiação ou atmosferas controladas, demonstradas em ambiente comercial.
2. Protocolos validados: protocolos de tratamento testados sob condições comerciais reais, com dossiers de eficácia para múltiplas combinações praga-produto.
3. Diretrizes harmonizadas: guidelines padronizadas e cientificamente fundamentadas, aplicáveis de forma consistente em toda a UE.
4. Soluções escaláveis: tecnologias integráveis em cadeias de abastecimento existentes (terminais portuários, packhouses, plataformas logísticas).
5. Apoio à conformidade regulatória: diretrizes que sustentem a conformidade com normas internacionais (IPPC, ISPM 15, normas EFSA, regulamentos UE relativos a pragas reguladas).

Quem tem de estar à mesa

O âmbito desta call exige envolvimento amplo da cadeia de valor:

Onde Portugal se posiciona

Portugal tem combinação interessante de ativos para um consórcio neste tópico:

• Portos de Sines, Leixões e Lisboa: portas atlânticas de entrada de produtos agrícolas e florestais, com fluxos significativos da América do Sul e África Lusófona. Hosts naturais para demonstrações comerciais.
• DGAV e laboratórios fitossanitários: autoridade nacional de proteção vegetal com track record em pragas como a Xylella fastidiosa, Bursaphelenchus xylophilus (nemátodo do pinheiro) e Trioza erytreae.
• INIAV e universidades agrárias: capacidade de investigação aplicada em fitopatologia, com instalações de quarentena e capacidade de ensaios em condições controladas.
• Empresas exportadoras: os principais exportadores de produtos hortofrutícolas (citrinos algarvios, frutos vermelhos, abacate algarvio, vinho) têm interesse direto em protocolos eficientes que mantenham acesso a mercados terceiros.
• Tecnologia portuguesa de tratamento: empresas como Frialvarinho, Sucapor ou outras com expertise em frio industrial podem oferecer capacidade técnica especializada.

Pontos críticos onde a proposta se ganha

Para uma Innovation Action neste âmbito, há eixos específicos onde as propostas são frequentemente penalizadas:

• Maturidade tecnológica: sendo IA, é esperado TRL inicial 5-6 e final 7-8. Propostas com tecnologias em TRL 3-4 (ainda exploratórias) não encaixam nesta call. O tópico FARM2FORK-13 ou outras RIA são alternativas mais adequadas.
• Validação económica robusta: não basta demonstrar eficácia. A Comissão exige análise custo-benefício credível: custo por contentor tratado, throughput, comparação face a tratamentos químicos atuais.
• Aceitação regulatória pré-trabalhada: propostas que apresentam protocolos sem articulação com EPPO (European and Mediterranean Plant Protection Organization) e IPPC perdem pontuação no Implementation. A regulação fitossanitária é internacional, não apenas UE.
• Plano de exploração comercial: Innovation Actions exigem plano de negócios pós-projeto credível. Quem vai vender a tecnologia, a quem, com que preço, com que IP arrangement entre parceiros.

O que recomendamos

Este tópico é particularmente atrativo para PME tecnológicas que já têm soluções de tratamento físico-térmico em fase de pré-comercialização. A taxa de 70% para empresas em IA é menos generosa que os 100% das RIA, mas o trade-off é que o resultado fica próximo de mercado e abre caminho para vendas tangíveis pós-projeto.

Para empresas portuguesas, a recomendação prática é avaliar três cenários:

No primeiro cenário, empresas tecnológicas com produto já desenvolvido podem entrar como WP leader de demonstração comercial, oferecendo equipamento e instalação. Budget realista situa-se entre 600 mil e 1 milhão de euros (10-17% do total), o que justifica investir em proposta.

No segundo, exportadores e operadores logísticos podem entrar como hosts de demonstração, oferecendo acesso a fluxos comerciais reais. Budget tipicamente menor (200-400 mil euros), mas mantém-se interessante porque a contrapartida operacional é o acesso prioritário à tecnologia validada.

No terceiro, centros de investigação podem oferecer capacidade analítica e de validação de letalidade contra pragas mediterrânicas específicas (Xylella, Trioza erytreae, Aleurocanthus woglumi), que são problemáticas próprias do sul europeu. Budget entre 300 e 500 mil euros.

Em qualquer dos casos, o tempo é apertado: 14 de abril como deadline single-stage significa que consórcios competitivos estão fechados, com proposta avançada. A janela para entrar agora exige conversa imediata com coordenadores prováveis (provavelmente Wageningen, INRAE, CIHEAM, IRTA ou universidades alemãs com tradição em quarentena e tratamentos pós-colheita).

Vale ainda considerar o contexto regulatório mais amplo: a transição que a UE está a fazer, eliminando progressivamente pesticidas químicos sintéticos sob o Sustainable Use Regulation, cria mercado natural para alternativas físicas de tratamento. Empresas que desenvolvam tecnologia neste tópico posicionam-se cedo num mercado que vai obrigatoriamente crescer nos próximos 5-10 anos.