O que é o STEP I&D&I Empresarial Energia
O STEP I&D&I Empresarial Energia é um aviso do COMPETE 2030 dedicado à componente de investigação e inovação dentro da Strategic Technologies for Europe Platform. Enquanto o STEP Inovação Produtiva financia a produção, este aviso financia o desenvolvimento das tecnologias antes de chegarem à linha de produção.
O foco está em projetos com maturidade tecnológica entre TRL 4 e TRL 7, o que cobre desde a prototipagem laboratorial até à demonstração piloto em ambiente real. É o instrumento certo para empresas e consórcios que estão a desenvolver novas soluções energéticas e precisam de validar tecnologia antes de investir em produção.
Onde entra este instrumento na escala TRL
A escala Technology Readiness Level (TRL) mede o grau de maturidade de uma tecnologia, de 1 (princípio científico) a 9 (sistema em operação comercial). Este aviso cobre exclusivamente os níveis intermédios:
| Nível TRL | Descrição | Elegível |
|---|---|---|
| TRL 4 | Tecnologia validada em laboratório | Sim |
| TRL 5 | Tecnologia validada em ambiente relevante | Sim |
| TRL 6 | Demonstração em ambiente representativo | Sim |
| TRL 7 | Demonstração piloto em ambiente real | Sim |
| TRL 1-3 | Investigação básica e aplicada | Não |
| TRL 8-9 | Sistema certificado e em operação | Não (ver STEP Inovação Produtiva) |
Beneficiários elegíveis
O aviso está aberto a dois tipos de entidades, que podem candidatar-se individualmente ou em consórcio:
Empresas elegíveis:
- PME (micro, pequenas e médias empresas): financiamento até 80% na componente I&D
- Grandes empresas e Small Mid Caps: elegíveis mas com taxas potencialmente inferiores consoante a região
- Empresas não-PME de base tecnológica: elegíveis com demonstração de capacidade I&D interna
Entidades não empresariais do sistema de I&I (ENESII):
- Universidades públicas e privadas com estatuto de ensino superior acreditado
- Laboratórios associados e centros de I&D integrados no sistema científico nacional
- Organismos públicos de investigação (LNEC, INESC, IP e similares)
Despesas elegíveis
O aviso financia as atividades de I&D e os investimentos produtivos complementares, divididos em duas componentes:
- Investigação aplicada: pesquisa direcionada para resolução de problema energético concreto, com maturidade TRL 4
- Desenvolvimento experimental: criação de protótipos, testes em ambiente controlado e demonstração piloto (TRL 5-7)
- Pessoal científico e técnico: até 80% do orçamento total pode cobrir custos de RH dedicados ao projeto
- Equipamento de laboratório: instrumentação, sensores, bancos de teste específicos para a tecnologia em desenvolvimento
- Subcontratação I&D: serviços de terceiros até 25% do orçamento total
- Disseminação de resultados: públicações científicas, patentes, participação em conferências
Como são avaliados os projetos
A avaliação incide sobre quatro dimensões principais, com pesos indicativos:
| Dimensão | Peso | O que avaliam |
|---|---|---|
| Excelência científica | 30% | Inovação, qualidade metodológica, estado da arte |
| Impacto e relevância | 35% | Contributo para soberania energética europeia e objetivos climáticos |
| Qualidade da implementação | 25% | Capacidade técnica da equipa, cronograma, gestão de risco |
| Viabilidade comercial | 10% | Potencial de transferência para produto, plano de disseminação |
O que recomendamos
O STEP I&D&I Empresarial Energia é um instrumento com excelente relação dotação/competitividade. Com €86M para todo o aviso e projetos tipicamente entre €1M e €8M, o número de aprovações esperado é reduzido, o que implica um processo de seleção exigente.
A chave está na demonstração de impacto concreto para a soberania energética europeia. Projetos que se limitem a "desenvolver tecnologia interessante" sem ligar explicitamente ao mapa de tecnologias críticas da UE têm menor probabilidade de aprovação. O argumento de impacto deve ser construído desde o primeiro parágrafo da candidatura.
Outro ponto crítico é a composição do consórcio. Consórcios com uma empresa forte combinada com um centro de I&D de reputação reconhecida tendem a pontuar melhor na dimensão de "qualidade da implementação". A Open Capital recomenda investir tempo na seleção do parceiro académico certo e não apenas em qualquer universidade disponível.
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