Continuacao da CONNECT-NM
O topic HORIZON-EURATOM-2026-01-08 e a contribuicao Euratom para o bienio 2026-2027 da European Co-funded Partnership for research in nuclear materials, a CONNECT-NM. Trata-se da continuidade do tópico HORIZON-EURATOM-2023-NRT-01-04 que estabeleceu a parceria e a presente accao implementa-se na forma de amendment ao grant agreement existente.
Como a accao homologa em radioproteccao (PIANOFORTE), a submissão da proposta esta restrita ao coordenador do consorcio CONNECT-NM original (GA 101165375). Adicionar parceiros e possivel e e mesmo encorajado quando se trata de actividades fora do escopo científico inicial. Para entidades portuguesas a entrada e essencialmente como parceiro adicional convidado pelo coordenador.
Necessidades que este instrumento resolve
A CONNECT-NM esta no eixo da ciencia e na fronteira com investimento produtivo industrial. Materiais aplicados ao reactor nuclear sao componente critica de seguranca e tem componente industrial em fabricacao avancada que vai ate ao licenciamento.
- I&D e ciencia: investigação em materiais estruturais e combustiveis nucleares, modelacao preditiva, simulacao multi-physics, materials by design (logica moderna que substitui o paradigma classico observe-and-qualify), capacidade experimental de qualificação incluindo irradiacao com neutrons, knowledge management para nuclear design codes.
- Investimento produtivo: a accao apoia o desenvolvimento de técnicas de fabricacao avancada para componentes nucleares, com objectivo declarado de garantir os mais altos padroes de seguranca para componentes nucleares, reduzir time-to-market e aumentar competitividade do sector industrial nuclear europeu face a actores internacionais.
O que a parceria deve entregar em 2026-2027
Os resultados esperados continuam o programa científico da CONNECT-NM com expansão em algumas dimensoes.
- Materiais estruturais e combustiveis: aprofundar conhecimento sobre os principais tipos de materiais estruturais e combustiveis nucleares, com enfase em solucoes inovadoras para reactores em desenvolvimento, incluindo light-water SMRs e outros reactores avancados.
- Simulacao e modelacao preditiva: abordagem holistica a simulacao e modelacao preditiva, em alinhamento com a estrategia materials by design.
- LTO de centrais existentes: apoiar de forma segura a extensão do tempo de vida de centrais via integração de novo conhecimento em procedimentos técnicos de avaliação e licenciamento.
- Capacidade experimental: desenvolver capacidades experimentais de qualificação de materiais e combustiveis nucleares, encorajando explicitamente experimentos de irradiacao com neutrons.
- Knowledge management: desenvolver abordagens robustas e funcionais de gestão de conhecimento, incluindo contribuicao para o desenvolvimento de nuclear design codes.
- Alargamento de escopo: alargar materiais e combustiveis investigados em comparacao com aqueles que ja foram tratados na CONNECT-NM, exemplo explicito sao polimeros para cabos.
O que CONNECT-NM cobre
A descricao do topic enumera as classes de materiais essenciais ao reactor nuclear que entram no escopo. E uma lista significativa que abre varias entradas técnicas para parceiros com capacidade especializada.
| Classe de material | Aplicacao |
|---|---|
| Ligas metalicas | Componentes estruturais do reactor |
| Ceramicas | Aplicacoes resistentes a alta temperatura e irradiacao |
| Bainha de combustivel | Camisa metalica que envolve as pastilhas de combustivel |
| Combustiveis | UO2, MOX, combustiveis avancados, ATF (accident tolerant fuels) |
| Substancias para controlo neutronico | Materiais absorventes utilizados em barras de controlo |
| Betao | Estruturas de contencao e biological shielding |
| Polimeros para cabos | Isolamento de cabos electricos em ambiente radiologico |
A inclusão explicita de polimeros como exemplo de classe de material adicional em 2026 e relevante. Era uma area menos coberta pela CONNECT-NM original e permite a entrada de actores com capacidade em ciencia dos polimeros e degradacao radiolitica.
COFUND, taxa 55% e infraestruturas terceiras
A taxa de financiamento e de 55% dos custos elegiveis para as actividades adicionais cobertas pela accao 2026. O valor e calibrado para reflectir a necessidade de uma parceria integrada que faca uso dos activos laboratoriais e industriais distribuidos pela Europa, com contribuicao significativa do lado do consorcio.
O cap por terceiro e de 300 mil euros. O apoio financeiro a terceiros tem aqui uma logica especifica: secure availability de infraestruturas de investigação unicas. A parceria e indirectamente um instrumento de pagamento por acesso a facilities (reactores de investigação, hot cells, irradiacao com neutrons) e o cap de 300 mil euros e dimensionado para campanhas tipicas de utilização destas instalações.
O limite de paginas da Part B e de 100 paginas, padrao para accoes COFUND com componente de open call e alteracao significativa ao grant agreement. Os recursos podem ser pooled de programas nacionais ou regionais para implementar joint research activities ou open calls transnacionais que resultem em grants a terceiros.
Quem pode candidatar-se
- Submetente: apenas o coordenador do consorcio financiado ao abrigo de HORIZON-EURATOM-2023-NRT-01-04 (CONNECT-NM, GA 101165375) pode submeter a proposta. Esta condicao e nao-negociavel.
- Parceiros adicionais: e admitido (e encorajado) incluir parceiros adicionais para alem do consorcio inicial, em especial para actividades fora do escopo científico da CONNECT-NM original.
- Paises elegiveis: Estados Membros da UE 27 e paises associados ao programa Euratom. A data da publicacao do call, apenas a Ucrania e a Suica eram paises associados.
- Tipologia esperada: entidades com mandato nacional para investigação em materiais nucleares, laboratorios de ciencia dos materiais, centros com capacidade de irradiacao, universidades e centros de I&D em metalurgia, polimeros, ceramica e betao.
- JRC: o Joint Research Centre pode participar como membro do consorcio seleccionado, suportando custos do seu pessoal e infraestruturas de investigação.
Onde Portugal pode entrar
A clausula que indica que o escopo nao se limita a paises com nuclear de potencia abre uma porta especifica para Portugal. Portugal nao tem centrais, mas tem capacidade reconhecida em ciencia dos materiais aplicavel ao escopo CONNECT-NM, em particular em metalurgia, ceramica e materiais avancados.
Os pontos de entrada concretos sao o Departamento de Engenharia Mecanica do IST, com tradicao em metalurgia e fadiga; o C2TN (Centro de Ciencias e Tecnologias Nucleares), com competencias em ambiente radiologico aplicado; o Departamento de Engenharia de Materiais do IST e o departamento homologo na FEUP, com massa critica em ciencia de polimeros e ceramicas avancadas; o LNEG, em particular nas areas de materiais de elevada performance.
O alargamento explicito do escopo a polimeros para cabos e uma janela natural. Existem grupos portugueses com capacidade em sintese e caracterizacao de polimeros que poderiam contribuir para a vertente de degradacao radiolitica e qualificação de polimeros para ambiente nuclear, ate aqui menos coberta pela parceria.
O que recomendamos
CONNECT-NM e estruturalmente uma das parcerias Euratom mais alinhadas com a logica de inovação industrial. Materiais nucleares e fabricacao avancada sao areas onde o financiamento Euratom toca directamente em decisao de investimento industrial e em time-to-market. A taxa de 55% reflecte essa logica de partilha com o sector industrial.
Para entidades portuguesas, a recomendacao e identica a PIANOFORTE com nuance. Aproximar-se do coordenador CONNECT-NM actual e sinalizar interesse em integrar a parceria como parceiro adicional. A diferenca esta nas areas de oportunidade especifica: aqui sao polimeros, ceramicas avancadas, modelacao preditiva multi-physics e fabricacao aditiva aplicada a componentes nucleares. Sao todas areas onde Portugal tem investigação competitiva e a clausula explicita de inclusão de paises sem nuclear remove a barreira tipica de elegibilidade.
A regra de paises associados Euratom mantem-se. So a Ucrania e a Suica sao paises associados ao programa, lista significativamente mais restrita do que a do Horizon Europe. Confirmar sempre o estatuto de cada parceiro antes de submeter ou de aceitar inclusão no grant agreement, pois um parceiro nao elegivel torna a actividade adicional inadmissivel.
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